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Tout écoulement mamelonnaire sanglant chez une femme non enceinte ou non allaitante requiert impérativement un bilan complet. Ce n’est par contre pas le cas pendant la grossesse et l’allaitement, périodes pendant lesquelles un tel écoulement (souvent peu abondant et brunâtre, d’où le nom de « syndrome du tuyau rouillé ») n’est pas exceptionnel.

Tout écoulement mamelonnaire sanglant chez une femme non enceinte ou non allaitante requiert impérativement un bilan complet. Ce n’est par contre pas le cas pendant la grossesse et l’allaitement, périodes pendant lesquelles un tel écoulement (souvent peu abondant et brunâtre, d’où le nom de « syndrome du tuyau rouillé ») n’est pas exceptionnel.

Cet écoulement peut avoir pour cause un traumatisme du sein mais il peut aussi  être dû à une réaction inflammatoire canalaire (galactophorite), ou, surtout, aux modifications physiologiques de la glande mammaire : augmentation de la vascularisation locale, prolifération glandulaire...
Cet écoulement est alors souvent bilatéral, non limité à un seul canal lactifère. Chez certaines femmes, l’écoulement est unilatéral, voire ne concerne qu’un seul canal lactifère ; il est alors le plus souvent dû à la présence de papillomes intra ductaux.
Il peut aussi ne survenir qu’en début d’allaitement ; dans ce cas, le lait semblera rouge ou brunâtre ; cet écoulement cessera généralement  au bout de quelques jours, le lait ayant alors une couleur normale. Cet écoulement pourra parfois passer inapperçu, et n’être détecté que par la présence de sang dans les selles de l’enfant (méléna), si la quantité de sang est importante. Il est indolore, ne pose généralement aucun problème à l’enfant allaité, et l’allaitement peut être poursuivi tant que l’enfant accepte le sein. Les écoulements sanglants semblent être plus fréquents chez les primipares. Une étude de O’Callaghan (Atypical discharge from the breast during pregnancy and/or lactation ; Aust NZ Obstet Gynaecol 21, 214-16, 1981) portait sur 37 cas d’écoulement rouge ou brunâtre, dont le plus précoce était apparu dès le 4ème mois de grossesse ; dans 27 cas, la mère était primipare.

Le cancer intra-ductal est rare. Toutefois, la présence d’un écoulement sanglant persistant toujours après J8 doit donner lieu à un bilan ; l’examen cytologique représente la première démarche, bien que les résultats en soient plus difficilement interprétables chez une femme allaitante.

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Thématiques :
Douleur aux mamelons / seins 

Mots-clés :
douleurs sang dans le lait couleur du lait maternel

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